Montréal, 14 janvier 2018 — Aujourd’hui avait lieu la deuxième et dernière journée des Championnats nationaux Élite 2018, pendant laquelle les athlètes seniors étaient à l’honneur. Tout comme les athlètes juniors hier, les athlètes seniors de la belle province ont continué à dominer la compétition; en effet, les Québécois ont terminé avec une impressionnante récolte de 28 médailles (11 or, 6 argent et 11 bronze). On retrouve en deuxième place l’Alberta, avec 8 médailles (1 or, 3 argent et 4 bronze) et l’Ontario en troisième place avec 7 médailles (1 or, 3 argent et 3 bronze).

L’un des favoris du tournoi, Antoine Valois-Fortier, a remporté tous ses combats de la journée. Ses deux premiers combats, plutôt brefs, ont été remportés par ippon. « J’ai été blessé au dos pendant quelque temps et je n’avais pas participé à un tournoi depuis le mois d’août. J’étais un peu inquiet avant de venir, car j’ai encore eu des douleurs au cours des derniers mois, mais je savais que si je venais à ce tournoi, c’était pour gagner, » explique-t-il. « Le combat a été très serré contre Arthur Margelidon pour l’or, car nous nous connaissons bien et c’est un bon adversaire. Je suis très heureux de cette victoire. »

Les athlètes de l’équipe nationale profitaient de ce tournoi pour voir où en était leur préparation physique et performer en sol canadien avant de repartir pour une tournée à l’extérieur du pays. Pour la plupart d’entre eux, il s’agissait de leur dernière chance de combattre devant leurs proches avant longtemps. « À partir du mois de février, nous allons participer à plusieurs compétitions et camps d’entraînement en Europe. Ensuite, les sélections pour les Jeux olympiques de Tokyo débutent au mois de mai. Mon objectif principal est de faire attention à mon dos pour ne pas me blesser de nouveau, mais si j’y arrive, j’ai confiance que j’arriverai à faire partie de l’équipe en 2020. »

La fin de semaine a été un succès à tous les niveaux. Patrick Esparbès, de Judo Canada, n’a que des éloges par rapport au tournoi : « Les installations étaient parfaites et de nombreux bénévoles ont prêté main-forte pour nous aider à faire de cet évènement un succès. Les spectateurs se sont déplacés en grand nombre pour venir assister aux prouesses de nos athlètes, et ceux-ci ont été à la hauteur de nos attentes. L’organisation a été un grand défi, mais le spectacle final était grandiose, et nous n’aurions pu y arriver sans le soutien indispensable de la Ville de Montréal, et surtout, de La TOHU. »

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Rédaction : Sarah Mailhot pour Judo Canada

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