Montréal, 4 juillet 2009 – Michael Popiel et Nicolas Tritton ont récolté des cinquièmes places au Grand chelem de judo disputé à Rio de Janeiro. Ils ont réalisé la meilleure performance canadienne de la journée.

 

Popiel, de Montréal, a présenté une fiche d’une victoire et une défaite chez les –66 kilos. Il a perdu contre le Français David Larose. « Larose a inscrit un point à la mi-combat et ensuite, il s’est seulement défendu. Disons que ce n’était pas le combat le plus excitant de la journée », a laissé savoir l’entraîneur-chef Nicolas Gill.

 

En quart de finale de 73 kilos, l’Ontarien Tritton a rencontré le Belge Dirk Van Tichelt, cinquième aux Jeux olympiques de Pékin. « Il n’y avait pas de pointage entre les deux jusqu’à mi-chemin. Nick a essayé une attaque et en l’esquivant, le Belge lui est tombé dessus et a réussi l’immobilisation », a raconté Gill qui qualifie les performances de son équipe de « correctes », sans plus. « Disons qu’on espérait qu’un du groupe se rende en demi-finale pour aller chercher au moins une médaille. Mais je dirais que tous les athlètes ont perdu contre de très bons judokas. »

Jean-Philippe Gagnon n’a peut-être pas obtenu le meilleur résultat canadien de la journée, mais il a démontré de belles aptitudes en offrant une solide opposition à un des meilleurs judokas au monde. Gagnon, qui vient de passer chez les 73 kilos, s’est avoué vaincu face au Russe Mansur Isaev, médaillé de bronze du tournoi. « Le Russe est deuxième au classement mondial et Jean-Philippe a pu lui tenir tête. Ça nous dit que la décision [de changer de catégorie de poids] était la bonne. Ça augure bien », se réjouissait Gill qui expliquait que Gagnon avait de plus en plus de difficulté à faire le poids chez les 66 kilos et que ses performances en souffraient.

 

Le Montréalais d’adoption, Frazer Will, a quant à lui été éliminé à son premier combat dans la catégorie des –60 kg. À moins de 15 secondes de la fin de l’affrontement, ni Will, ni son adversaire japonais Kisei Akimoto, ne s’étaient inscrits au pointage. « Fraser a fait une petite erreur et il s’est fait marquer à ce moment-là », a expliqué l’entraîneur de l’athlète originaire de la Saskatchewan.

 

Joliane Melançon, à l’instar de Will et Gagnon, n’a pas obtenu de classement. La Blainvilloise a signé une victoire en deux affrontements dans la catégorie des 57 kilos. Elle s’est inclinée en huitième de finale devant la Brésilienne Mariana Barros.

 

Dimanche, Amy Cotton et Catherine Roberge seront en action chez les –78 kg, tandis que Kalem Kachur se battra chez les –81 kg.

 

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada